Dee, il salmone dei re in Royal Deeside

Der Dee fließt durch eine Region, die seit der Eisenzeit besiedelt ist, Land von Clans wie den Farquharson und den Gordon, die über Jahrhunderte die Übergänge zwischen den Highlands und der Küste kontrollierten. Die Wende kommt im 19. Jahrhundert: 1852 erwerben Königin Victoria und Prinz Albert das Anwesen Balmoral und lösen damit eine aristokratische Mode für das Tal aus, die bis heute anhält. Seither gilt Deeside als 'Royal', besucht von der Krone und einem viktorianischen Bürgertum mit Vorliebe für Jagd und Fischfang, das den Brauch des Fliegenfischens als elegante, rituelle Tätigkeit mitbrachte.

Der Dee entspringt im Hochland der Cairngorms, unter den höchsten Gipfeln Schottlands, und fließt etwa 140 Kilometer bis zur Nordsee bei Aberdeen. Das Granitbecken schenkt klares, kaltes Wasser, ideal für den Aufstieg des Atlantischen Lachses. Im Oberlauf ist das Tal eng und von Resten des kaledonischen Kiefernwaldes gesäumt, während es sich zur Küste hin zu fruchtbareren Böden weitet, auf denen Gerste angebaut wird, die Grundlage der Whiskyherstellung. Das feuchte, windige Klima mit spätem Schnee auf den Gipfeln bestimmt maßgeblich die Zeiten des Fischens und der Bewegung in der Gegend.

Balmoral Castle im schottischen Baronialstil hat die Architektur vieler Anwesen im Tal geprägt, mit Türmchen, Zinnen und grauem lokalem Stein. Die Musiktradition des schottischen Nordostens, verbunden mit Fiedel und Strathspey, lebt in den Dörfern der Gegend noch fort. Auch handwerkliche Werkstätten fehlen nicht, die sich der Tweedverarbeitung und der Herstellung von Fliegen zum Fischen widmen, ein Handwerk mit langer Geschichte, eng verbunden mit dem Fischfang am Dee.

Die Küche von Deeside spiegelt die lokalen Ressourcen wider: Lachs und Flussforelle, Wild aus den Wäldern wie Hirsch und Fasan, Rindfleisch der Rasse Aberdeen Angus aus den Weiden der Region. Einfache, nahrhafte Gerichte, gedacht für Menschen, die bei rauem Klima im Freien arbeiten oder fischen: Haferbrei, dicke Suppen, geräucherter Fisch nach alten Methoden konserviert. Whisky aus den Brennereien des nahen Speyside begleitet oft den Feierabend, während die einheimischen Waldbeeren zu traditionellen Marmeladen und Süßspeisen verarbeitet werden.

In Braemar, unweit des Flusses, findet jährlich das Braemar Gathering statt, eines der bekanntesten Highland Games Schottlands, traditionell besucht von der königlichen Familie. Die Figur des Gillie, des Fischerführers, der jede Flussbiegung kennt und ihre Geschichte mündlich weitergibt, ist ein entlang des Dee noch lebendiger und geachteter Beruf. In der Gegend überleben Wörter des Doric-Dialekts, der sich vom Standardschottischen unterscheidet, und das Handwerk der Tweedweberei behauptet sich weiterhin.

Nan Shepherd, 'The Living Mountain': ein kleiner Klassiker, geschrieben in den vierziger Jahren und erst Jahrzehnte später veröffentlicht, erzählt von den Cairngorms, den Bergen, aus denen der Dee entspringt, mit einer intensiven, beobachtenden Prosa, die hilft, die Beziehung zwischen diesem Land und denen, die es langsam durchqueren, zu verstehen. In der schottischen Folklore wird der Fluss Dee traditionell mit dem Kelpie in Verbindung gebracht, dem wasserpferdgestaltigen Geist aus den Legenden der Highlands, der in den örtlichen Erzählungen noch lebendig ist.